Новый государственный орган Российской империи был образован по указу императора Петра I. При Правительствующем сенате впервые был учрежден пост генерал-прокурора, который занял граф и один из ближайших сподвижников императора П. И. Ягужинский.

Институт российской прокуратуры, в первую очередь, был призван бороться с казнокрадством. Для этих целей по всей стране была проделана большая работа по подготовке квалифицированных кадров. В обязанности новоиспечённых прокурорских работников входило наблюдение за работой Сената, контроль за административными и судебными учреждениями по всей России, а также проверка законности их решений.

Должность генерал-прокурора была, без преувеличения, одной из самых ответственных в стране. В первой редакции положения о должности Пётр I определил её статус следующим образом: «Оный чин есть око наше и сердце всего Государства». Примечательно, что выражение «око государево» стало нарицательным; оно используется в русской лексике и в наше время.

Стоит отметить, что руководитель прокуратуры являлся своего рода посредником в делах между Сенатом и государем. Помимо проверки соответствия важных сенатских решений действующим законам, прокурор ведал также за надзором во время заседаний высшего органа власти.

Историки отмечают, что учреждение прокуратуры, безусловно, пошло на пользу всей стране. Прокурорский надзор способствовал укреплению институтов власти, а также содействовал приведению в надлежащий вид делопроизводства; значение же Сената как главного органа власти существенно возросло.

Примечательно, что с 1996 года 12 января отмечается в нашей стране как День работника прокуратуры Российской Федерации.